「自然な」環境を変更することを犠牲にして、in vivoでの実験（無傷の生物において）よりも制御された条件下で、生物の細胞または組織に対する実験を可能にする。

培地に添加することで、培養細胞の生育を刺激し、細胞の生存期間を延ばす。in vitroで細胞に栄養を与え、生合成で生じる細胞への負担を減少させる。